智力一般是指一种认知方面的能力，它是指潜在的能力，而不是已获得的知识技能。智力是儿童心理学研究的重要课题，科学家们对儿童智力的发展、影响因素等的研究都非常关注，那么哪些是影响智力的主要因素呢？
遗传
1972年，智力遗传论的积极支持者A.R.詹森等人从英国、美国和丹麦的四个有代表性的双生子智力相关的研究资料中分析得出结论，认为遗传对智力所起的作用占遗传和环境总的作用的80％。不过根据多数国家的两类双生子对比研究的资料，所得遗传指数有很大差别，最高的达0.93，最低的只有0.41。这说明遗传在智力上的作用大小不是一个固定的常数，而是因不同的人群、不同的年龄时期、不同的测验项目等而有所不同。
环境
环境对智力的影响，包括社会经济地位、亲子关系、营养吸收等。根据用斯坦福－比奈智力量表和韦克斯勒儿童智力量表两种标准化智力量表测验结果，都表明来自较高经济地位（如父亲为专业人员或半专业工人）家庭的儿童得到较高的IQ分数。但一些研究者发现，这种经济地位与IQ间的关系在2岁之前并不显著，从2岁开始则越来越明显。
亲子关系也是科学家们特别关注的课题，如分析双亲的态度，教育水平与儿童IQ的相关。一些研究发现：从母亲那里得到较多刺激的婴儿，在智力上有所增进。有的研究表明，这种早期开始的相互作用与后期的智力测验分数有密切相关，在智力上的受益是长期的。杭齐克1967年的一项纵向研究《儿童21个月时的双亲态度与儿童18岁时的智力测验分数的相关》表明，母亲在孩子早期生活中的亲密感情与男孩18岁时的IQ有正相关，但与女孩没有什么关联。
性别
一些研究者发现，性别对智力的发展也有影响，例如随着年龄的增长，男孩的IQ多趋于上升，女孩多趋于下降。有人认为IQ的增长与某些个性特征有联系，如一个研究报告IQ升高组的儿童个性多进取心，竞争性等；下降组则多依赖性、被动等。一般认为，进取心、好胜、独立主动性、克服困难的坚韧性特别是渴望成就的动机等特性，是男性特征，而与女性特点似乎不大相关。
产序
20世纪70年代，一些研究者通过30万入伍人员的分析，既含独生家庭也含有9个孩子的家庭。研究发现聪明的孩子来自最小的家庭和多子女家庭的第1胎，而且智力分数依产序下降而降低，通常是最后一胎分数最低。如果按家庭经济地位分为3组，而产序作为独立变量,那么各组的智力最高分都在第1胎，其次第2胎，依次类推。解释这个结果的论点有两种：一是认为头生或独生得到双亲的较多的关注；二是从生物学的事实出发，每次妊娠可能会引起下一次妊娠的宫内环境的恶化。