并非所有的癫痫样发作症状都是癫痫发作，如有些人看到鲜血或听到噩耗时会晕倒，甚至还可能伴有抽动表现；有些人会因心律失常而晕厥或因血糖过低而变得头脑不清，这些情况都不是癫痫发作。
诊断癫痫的重要第一步是要明确某个发作性症状是否为癫痫发作，医生需要仔细了解发作具体情况。例如，发作出现的背景如何？是在清醒还是睡眠状态下发作的？发作之前患者有无异常感觉（先兆）？发作时患者头脑是否清楚？有无面部或肢体地抽搐？抽搐是双侧对称还是只有一侧肢体抽搐？发作表现是如何演变的？发作持续了多长时间？发作后患者是什么状态？有无舌头咬伤或小便失禁？事后患者对发作有无记忆？有几种发作形式？各种发作的发生频率如何？引起发作的诱因是什么？……
由于判断某一个症状是否为癫痫发作需要很强的专业知识，应由专科医生来完成。作为患者和家属，首要的任务是尽可能地提供准确全面的发作病史、诊疗情况等方面的信息。