肾是先天的基础，肾具有主骨髓、藏精纳气的功能。肾阳虚有怕冷、肢冷、背痛、阳痿、早泄、性欲减退、水肿、尿少、面色无华、舌肥胖、尿长等症状。如慢性肾炎、肾上腺皮质功能减退、甲状腺功能减退、神经衰弱等，肾阳虚引起的上述疾病应选择补肾壮阳的药物和处方。
具有补壮阳效果的中药很多，如附子、干姜、肉桂、肉苁蓉、仙茅、淫羊藿、阳起石、骨碎补、巴戟天、川续继、狗脊、补骨脂、山药、胡桃肉、金樱子、益智仁、桑螵蛸、复盆子、菟丝子、鹿茸等。在临床上使用这些药物治疗时，还要根据病人的表现，症状、舌质、舌苔变化及脉象，随症加减用药。如果伴有阳痿早泄，则与芡实、金樱子、阳起石、莲子肉等配伍；伴有水肿，常与泽泻、车前子、茯苓、猪苓等药物配伍；伴有大量尿液，遗尿常与益智仁、桑椹、复盆子配伍。患者身体虚弱或哮喘、肢体寒冷，常与附子、党参、黄芪、龙骨、壮牡蛎等药物配伍。常用的补肾壮阳方剂有右归丸、金匮肾气丸、缩泉丸、贞武汤、五苓散等，